En esta sección exploramos qué son las frecuencias eléctricas y algunos términos de neurofeedback relacionados con ellas.

Sobre la Electricidad del Cerebro
Cada cerebro desarrolla lo que podríamos llamar patrones de activación estables, que básicamente son hábitos energéticos.
Usar el hemisferio derecho para tareas del hemisferio izquierdo, establecer sistemas de alarma ultra sensibles, o bloquear funciones juntas en lugar de dejarlas fluir de forma natural son ejemplos de esto.
Yo creo que estas estrategias energéticas fueron adoptadas por el cerebro durante momentos de alto estrés que, generalmente, duraron un buen tiempo. Fueron estrategias de supervivencia… y funcionaron.
Pero como cualquier sistema energético caótico—como lo es el cerebro eléctrico—tiende a estabilizarse alrededor de ciertos patrones, el cerebro sigue usando esas estrategias mucho tiempo después de que ya no son necesarias.
Incluso cuando está claro que ahora son contraproducentes.

Electricidad Cerebral
El cerebro genera señales eléctricas de dos tipos: AC (corriente alterna) y DC (corriente directa).
Las frecuencias por encima de 1 Hz (un Hertz = un pulso positivo/negativo por segundo, es decir, una onda que sube sobre la línea base y baja una vez por segundo) son AC.
Cualquier señal más lenta de un ciclo por segundo se considera DC, también conocidas como potenciales corticales lentos (Slow Cortical Potentials), y son generadas por el tronco encefálico. Estas señales lentas están detrás de los Potenciales Relacionados con Eventos (ERP, por sus siglas en inglés).
Lo emocionante de estas señales, como ha mostrado una sólida investigación europea en los últimos años, es que al entrenar las señales DC, en realidad estamos entrenando el tronco encefálico.
Esta estructura es, entre otras cosas, el “interruptor de encendido y apagado” de la activación y la consciencia.
La formación reticular, un conjunto de núcleos que recorre el centro del tronco encefálico, controla literalmente el estado de alerta.

¿Qué entrenamos realmente?
Cuando entrenamos, estamos entrenando actividad bioeléctrica, la cual está estrechamente relacionada con la actividad de los neurotransmisores.
Hay neurotransmisores excitatorios, que le dicen a la siguiente neurona que dispare, y neurotransmisores inhibitorios, que le dicen que no lo haga.
Pero esto no significa que los neurotransmisores hagan que las neuronas disparen más rápido o más lento necesariamente.
Por ejemplo, cuando usamos una técnica llamada windowed squash (aplastamiento por ventana), lo que hacemos es limitar el tamaño de muchas bandas de frecuencia, empujando al cerebro a reducir la amplitud de esas ondas.
Sin embargo, dejamos abierta una ventana: cualquier neurona que esté trabajando dentro de esa banda puede seguir disparando libremente si lo desea.
A veces, las amplitudes dentro de esas ventanas aumentan; a veces bajan menos que las otras (lo que cambia su papel en los patrones de activación del cerebro).
A veces bajan igual que el resto.
Y a veces, el cerebro simplemente se rehúsa a aceptar el reto del entrenamiento… y no pasa nada.

El EEG (electroencefalograma) es una suma de señales positivas y negativas en un punto, restada de la suma de señales positivas y negativas en otro punto — no es simplemente el valor en un solo punto.

Además, Tom Collura y Val Brown hicieron una excelente presentación en WinterBrain hace algunos años, demostrando que el EEG que medimos proviene principalmente de las neuronas piramidales (porque tienen un extremo positivo y uno negativo, así que se genera una diferencia entre los dos electrodos).

Y no solo eso: también se mide principalmente de las neuronas que están alineadas en paralelo con la línea de medición.
Por ejemplo, si estás midiendo entre C3 y C4, las neuronas en Cz que están orientadas en una dirección transversal (por ejemplo, entre Fz y Pz) serán completamente invisibles para el EEG.

Dado que la corteza es como una sábana arrugada compuesta por columnas de neuronas, estas pueden estar orientadas en muchas direcciones distintas. Por eso, el EEG solo mide una pequeña muestra de las neuronas que están realmente en el área que creemos estar midiendo.

¿Qué partes del cerebro vemos en un EEG?

Solo podemos ver en el EEG las zonas donde hay neuronas piramidales en lugar de células estrelladas (stellate). Eso significa que podemos ver:

• La corteza cerebral
• El hipocampo
• El cíngulo

Todo lo demás es invisible al EEG (aunque no para los registros magnéticos).

Pero eso no significa que no podamos entrenar otras zonas.
Por ejemplo, entrenar la frecuencia alpha peak tiene un efecto claro sobre el tálamo, igual que entrenar SMR (ritmo sensorimotor) sobre la franja central del cerebro.

¿Y qué pasa con el ruido?

El EEG también incluye mucho ruido de fondo, proveniente de neuronas lejanas a los electrodos.
Por eso, la mayoría de los EEG se ven más o menos homogéneos.
El cerebro es un conductor volumétrico: como una esponja empapada en solución salina, atrapada dentro de un mal conductor.
Eso significa que cualquier señal generada en el cerebro se puede detectar casi en cualquier parte, aunque más débil.

En resumen:

Ver lo que hace una sola neurona no nos dice directamente qué vamos a observar al medir la diferencia entre dos puntos.
Es como pensar que ver cómo vive una sola persona en Nueva York nos permitiría predecir las diferencias entre todos los neoyorquinos y la gente de Atlanta.

Una de las reglas clave del neurofeedback es:

Si entrenas en un punto del cerebro, probablemente estás afectando todo el cerebro.

Muchas de las señales que vemos en la corteza son ruido, patrones eléctricos que vienen de otras regiones del cerebro.

Probablemente sea útil hablar de las estructuras visibles e invisibles en el EEG.

La corteza, el hipocampo (ubicado dentro de cada lóbulo temporal) y el cíngulo están compuestos por neuronas piramidales, por lo tanto, producen una señal que puede captarse en el EEG.

En cambio, la mayoría de las principales estructuras subcorticales como el tálamo, hipotálamo, amígdala, ganglios basales, etc., están formadas principalmente por neuronas estrelladas (stellate), las cuales no generan una señal visible en el EEG.

¿Qué sí podemos ver?

Claramente, la mayor parte de lo que se ve en el EEG proviene de la corteza, que es grande y está más cerca de la superficie.
Pero en algunos casos, es posible ver la «sombra» de estructuras subcorticales, como el hipocampo o el cíngulo, proyectada sobre la corteza.

En el protocolo TQ, se asume que si los electrodos están bien colocados y no hay lesiones, las zonas F3 y F4 deberían verse bastante similares y simétricas.
Como ambas se conectan con Fz, este último también debería parecerse mucho a los lados.
Si Fz se ve distinto, hay una buena probabilidad de que estemos viendo actividad del cíngulo.
Esto también puede pasar, en menor medida, con la actividad vista en los lóbulos temporales.

¿Y el tálamo o la amígdala? ¿Se pueden ver?

Aquí viene la pregunta real:
¿Podemos saber qué está haciendo el tálamo u otras estructuras subcorticales al observar el EEG?

En mis cursos, me gusta usar esta analogía:

Si pongo un perrito sobre una mesa y lo cubro con una cobija, ya no podrías verlo directamente, pero probablemente tendrías una buena idea de lo que está haciendo por los movimientos de la cobija.

Así funciona el EEG: aunque no veamos directamente el «perrito subcortical», podemos observar la «cobija cortical» y deducir lo que está pasando debajo.

¿Por qué se puede hacer esto?

Porque muchas de esas estructuras subcorticales son generadores de ritmos.

• El tálamo produce alpha lenta, alpha rápida, theta lenta y SMR en diferentes núcleos, y esas frecuencias se proyectan por toda la cabeza.
• El hipocampo genera una frecuencia theta de 6 a 8 Hz, conocida como theta hipocampal.

Por ejemplo:

• Si vemos que el alpha está generalmente lento en la corteza, probablemente los núcleos del tálamo con menor energía están dominando.
• Si miramos en la corteza sensoriomotora (entre C3 y C4) y vemos niveles altos de theta lenta y bajos de SMR, eso también sugiere que el tálamo no está cumpliendo bien su función de filtrado.

El punto Cz está fuertemente conectado con los ganglios basales, que están muy involucrados en el control del movimiento físico (algunos dicen que comparan lo que hicimos con lo que el cerebro esperaba que hiciéramos).
Por eso, Cz es un excelente lugar para entrenar este tipo de funciones.

La amígdala, que está dentro de los lóbulos temporales y envuelta con el hipocampo, parece ser visible o al menos proyectarse hacia los temporales.
Estos pueden estar activados tanto por la amígdala como por el hipocampo, que a su vez se activa por una amígdala sobreestimulada.

¿Por qué la amígdala no se ve directamente?

Porque la amígdala está compuesta por neuronas estrelladas, como la mayoría de las estructuras subcorticales.
Las neuronas piramidales tienen un extremo positivo y otro negativo, por eso, si están alineadas más o menos paralelas a la línea entre dos electrodos, uno (activo) ve un extremo y el otro (referencia) ve el otro. Esa diferencia es lo que genera la señal en el EEG.

Pero las neuronas estrelladas (y las células gliales) se ven iguales desde cualquier ángulo, así que no generan una señal visible en el EEG.

¿Y el tronco encefálico?

Técnicamente, el tronco encefálico no tiene neuronas piramidales, así que no debería aparecer en el EEG ni ser entrenable con neurofeedback.
Además, muchas de sus funciones son comparables a la ROM de una computadora, no a la RAM — es decir, no se pueden modificar fácilmente.

Sin embargo, el tronco encefálico contiene la Formación Reticular o Sistema Reticular Activador (RAS), que es el interruptor de encendido/apagado de la atención y la activación.
Cualquier entrenamiento que active esta área (por ejemplo, reducir amplitudes o aumentar la velocidad de las frecuencias) podría involucrarla.

También se ha demostrado que el entrenamiento de Potencial Cortical Lento (SCP) puede afectar la activación (cuando el cliente aprende a hacerlo), modificando el potencial DC del cerebro. Esto no es estrictamente EEG, pero probablemente sí afecta directamente la activación del tronco encefálico.

La corteza es como la “corteza” exterior del cerebro—tiene aproximadamente medio centímetro de grosor. No existe una «estructura cortical del cerebro profundo». Hay varias estructuras en el cerebro medio que están fuertemente involucradas en el funcionamiento cerebral, pero hay un problema.

El EEG es producido por un tipo (de muchos) de neuronas llamadas piramidales. La corteza tiene una alta concentración de neuronas piramidales y está en la superficie del cerebro, por lo que se puede registrar una señal de EEG confiable desde allí. Las estructuras subcorticales, como la amígdala, el tálamo, etc., no están compuestas por neuronas piramidales, y por eso no producen una señal de EEG medible. Hay dos estructuras subcorticales que sí incluyen neuronas piramidales: el cíngulo, que corre debajo de la corteza a lo largo de la línea media (todos los sitios con «x») y el hipocampo, el centro de la memoria del cerebro, que se encuentra dentro de los lóbulos temporales a cada lado del cerebro. Es posible ver señales de esas áreas en el EEG.

Si quieres ver directamente lo que ocurre en zonas subcorticales, tienes que usar MEG (magnetoencefalografía) o fMRI (resonancia magnética funcional). Estos sí permiten «ver» estructuras subcorticales, pero no tienen la inmediatez del EEG (que literalmente permite ver cambios en fracciones de segundo), y además son equipos grandes y muy caros. Por eso, investigadores que querían conocer lo que pasaba en el cerebro profundo, desarrollaron una técnica llamada LORETA. Básicamente, se graba el EEG desde la corteza y se aplican muchos algoritmos para “mostrar” las fuentes de la señal EEG en la corteza. LORETA puede generar una imagen o video 3D impresionante de lo que los cálculos dicen que está ocurriendo. Pero la idea de que estás “entrenando profundamente el cerebro” es un poco absurda. Estás leyendo el EEG en la superficie, y eso es lo único que puedes entrenar.

Ahora lo más interesante: cuando yo comenzaba como entrenador en los años 90, teníamos amplificadores de 1 canal más grandes que una enciclopedia, con tasas de muestreo lentas y software básico, pero ¿sabes qué? Sabíamos cómo entrenar estructuras subcorticales sin LORETA y lo hacíamos todo el tiempo. ¿Cómo es posible? De la misma manera que hoy la gente calcula las fuentes subcorticales.

Hay una diferencia interesante entre las fuentes corticales y subcorticales de activación cerebral. Cuando ves frecuencias beta en la superficie del cerebro, son locales (deben aparecer en áreas bien delimitadas) y efímeras (aparecen y desaparecen rápido), porque la beta es producida por neuronas corticales que están trabajando. De hecho, solo producen frecuencias rápidas cuando están activas. Pero si la beta es la única frecuencia que producen las neuronas corticales, entonces, ¿de dónde vienen la theta, la alfa, la SMR, la delta, etc.?

Las neuronas corticales, en un cerebro sano, pasan mucho tiempo resonando con ritmos producidos desde abajo—como estaciones de radio que transmiten desde una sola antena que se puede captar en toda la zona. Por ejemplo:

• Hay grupos de neuronas en el tálamo que generan alfa lenta, alfa rápida, SMR en la corteza sensoriomotora, y theta lenta.
• El hipocampo transmite theta rápida (6-8 Hz).

Cuando las neuronas corticales no están trabajando activamente pero sí están resonando con estas frecuencias, consumen muy poca energía y tienden a tener acceso a áreas subcorticales (relacionadas con emociones y recuerdos). Así que lo que vemos en la superficie (la corteza) nos da pistas de lo que pasa más abajo.

Por ejemplo:

• Cuando la amígdala se activa fuertemente por miedo o ira, los lóbulos temporales debajo de los cuales se encuentra la amígdala tienden a mostrar actividad rápida fuera del rango normal del EEG.
• Cuando la corteza muestra mucho theta lento en la zona sensoriomotora comparado con el SMR, sabemos que los núcleos de theta lento en el tálamo están dominando la corteza. Esto significa que está menos activa y menos capaz.
• Como resultado, la capacidad del cerebro para filtrar y monitorear estímulos del fondo es limitada.
• Ese patrón de theta dominante con bajo SMR o beta aparece en el índice theta/beta, y es un indicador clásico de TDAH.

Además, Cz está muy conectado con los ganglios basales, que se encargan de procesar la activación motora, así que cuando vemos ese patrón, el control de impulsos físicos suele ser deficiente.

El cráneo es un conductor de electricidad muy malo; tiende a “aplastar” (para usar un término técnico) el EEG de un área bastante amplia—como unos 10 centímetros cuadrados de superficie cerebral. Esa es una de las razones por las que no es absolutamente crítico estar justo en un sitio exacto para entrenar una zona específica del cerebro.

Además, las neuronas tienden a trabajar en grupos (como nadadoras sincronizadas), así que en realidad no estamos viendo el resultado sumado de muchas neuronas individuales, sino de grupos más grandes trabajando juntos. Por eso la coherencia es mucho más fuerte entre dos sitios mientras más cerca estén. Y también por eso la probabilidad de que un montaje monopolar aumente la coherencia o reduzca el ángulo de fase en un sitio no es tan alta, porque esos valores ya suelen estar bastante elevados.

Una neurona individual (o grupo de neuronas) que se activa no produce una amplitud (ya que la amplitud se mide en microvoltios, y el voltaje es la diferencia de fuerza eléctrica entre dos sitios), y tampoco produce fase (porque la fase es la relación entre dos señales con picos y valles). Una neurona o grupo de neuronas simplemente hace lo que hace, y nosotros aplicamos estas medidas en comparación con otra zona.

Generalmente las neuronas tienen un periodo de recarga entre activaciones; no disparan constantemente a la máxima velocidad. Así que, aunque un pulso puede ser muy corto, el número de pulsos por segundo no llega a estar en el rango de cientos de Hz.

Otra vez, déjenme dejar claro mi prejuicio personal sobre el entrenamiento.

Primero, muy pocos cerebros que veamos en entrenamiento tienen un problema de ACTIVACIÓN INSUFICIENTE. La gran mayoría en realidad reduce la activación en TODAS las bandas a medida que mejoran.

Segundo, cuando entrenas CUALQUIER frecuencia para aumentar amplitudes, es muy probable que TODAS las frecuencias aumenten amplitudes. Cuando entrenas cualquier frecuencia para DISMINUIR amplitudes, es probable que todas las frecuencias disminuyan.

Tercero, es mucho más probable que provoques una respuesta no deseada (dolor de cabeza, irritabilidad, etc.) al aumentar amplitudes en frecuencias rápidas que al recortar los picos extremos (los picos de amplitud) en cualquier frecuencia.

Cuarto, el rango de frecuencias lentas que se pueden entrenar se ve muy poco afectado por la edad, mientras que la definición de frecuencias como SMR y beta sí depende mucho de la edad; así que no tienes que complicarte definiendo frecuencias si te quedas entre 2-5 Hz.

Quinto, muchos clientes y cerebros pueden hacer mejor una sola cosa que varias cosas al mismo tiempo durante el entrenamiento, especialmente al principio.

Entonces, ¿por qué no entrenar para REDUCIR el porcentaje de actividad entre 2-5 Hz, o simplemente bajar la amplitud en 2-5 Hz o cualquier banda que quieras reducir?

Dicho esto, reconozco que no es una solución mágica. Hay protocolos populares y poderosos de entrenamiento para subir frecuencias que uso, y hay clientes que responden mejor a protocolos que combinan subir y bajar. Pero en general, definitivamente empezaría reduciendo la actividad lenta (o lo que esté demasiado activo en el EEG).

Hay patrones de energía que son súper costosos — mucha actividad rápida — y otros que son muy “baratos” — mucha actividad lenta.

Parece que, en algunos casos, un patrón súper costoso puede reiniciarse en una sola sesión, a veces una sesión larga, a un nivel de activación mucho más sostenible. He visto que pasa varias veces con patrones como los lóbulos temporales “calientes”. En una sesión, el cliente puede sentir una mejora dramática que dura un buen rato. Bajón de ansiedad, menos ruido interno en la cabeza. Pero en la mayoría de los casos que he visto así, hay otros patrones más estables relacionados con esa ansiedad (por ejemplo, inversiones izquierda/derecha o adelante/atrás, alta coherencia de ondas rápidas en el frente). Cuando el patrón menos sostenible se libera, con el tiempo esos otros patrones suben a la superficie. Es un tipo “diferente” de ansiedad, pero la estrategia de ansiedad sigue ahí y vuelve a ser un problema. Muy probablemente, los lóbulos temporales calientes no vuelven sin algún estímulo externo.

Con patrones dominados por baja energía, nunca he visto a ningún cliente “despertar” de golpe y mantenerlo. La economía de energía simplemente no está lista para sostenerlo.

Ejercicio y Patrones de Energía

Cualquiera puede mejorar su desempeño físico haciendo ejercicio aeróbico para mejorar el corazón y los pulmones. No necesitas diagnóstico para hacerlo. No necesitas orden médica. Ni siquiera necesitas entrenador. Sabes que hay un rango objetivo para tu ritmo cardíaco que es seguro y efectivo, y tienes formas de medirlo. Si eres inteligente, empiezas lento y subes poco a poco para evitar lesiones y dejar que tu cuerpo aumente su resistencia. No tienes que pensar. No tienes que esforzarte. Solo tienes que hacer ejercicio — tan simple como caminar. Dos personas pueden caminar juntas todos los días; una mide su pulso, calorías quemadas, distancia y velocidad, y guarda todo en un archivo; la otra solo camina; ambas obtienen los mismos resultados.

Si quieres mejorar el desempeño de tu cerebro en general, fortalecer la capacidad metabólica de la corteza prefrontal (PFC) es clave. No necesitas diagnóstico ni orden médica para hacerlo. Tampoco necesitas entrenador. Solo tienes que medir la temperatura infrarroja (o algo relacionado) para mantenerla en aumento o estable hasta que ya no puedas más. Si eres inteligente, empiezas lento y subes poco a poco para evitar daños y dejar que tu PFC aumente su resistencia. No tienes que pensar. No tienes que esforzarte. Solo tienes que entrenar — tan simple como prestar atención. Dos personas pueden entrenar juntas todos los días; una mide la temperatura inicial y final, minutos entrenados, etc. y guarda todo en un archivo; la otra solo entrena; ambas obtienen los mismos resultados.

Cuando tu cerebro realmente mejora su capacidad para enviar más sangre oxigenada a los tejidos donde trabajan las neuronas prefrontales, entonces tu centro de control empieza a funcionar bien y un montón de cosas en tu vida real cambian. Es así de simple. Es ejercicio aeróbico. Sé que hay personas que nunca salen a caminar sin su podómetro, medidor de pulso, reloj especial para contar calorías, ritmo cardíaco promedio, tiempo y distancia. Llegan a casa y grafican todo y tal vez se convencen de que sin todo ese control no pasaría nada. Pero un amigo que camina al lado sin equipo, sin medir, sin preocuparse — solo caminando igual, a la misma velocidad, disfrutando el paisaje — consigue resultados igual o mejores, porque el sistema cardiopulmonar (que es lo que realmente activa el ejercicio aeróbico, no la perfusión prefrontal como hace el HEG) puede ser el foco del cuerpo en lugar de la mente parlanchina.

¿El ejercicio aeróbico arregla todo? Claro que no. No cura el cáncer, aunque puede darle a tu cuerpo su mejor chance para enfrentar la mayoría de las enfermedades. Y una persona con un patrón de activación cerebral que está muy “fuera de control” (si me permites el término técnico) puede que no se “arregle” con HEG. Pero alguien con depresión puede sentirse mucho mejor activando un área prefrontal izquierda poco activa. Una persona ansiosa puede sentirse más tranquila activando el área prefrontal derecha correcta.

La frecuencia pico es una estadística que nos dice cuál fue la frecuencia dentro de una banda que tuvo la amplitud más alta. Por ejemplo, en la banda alfa (8-12 Hz), lo normal es que los 10 Hz sean los más altos en la mayoría de adultos. Si los valores suben más allá de eso, puede causar problemas en el cliente, dependiendo de dónde lo veamos; y picos por debajo de 10 Hz a menudo pueden generar dificultades cognitivas, problemas para encontrar palabras, etc. El TQ8 te muestra los picos en alfa, beta y el pico general. Viendo los tres juntos, una vez que entiendes más del EEG y la evaluación, puedes saber un buen sobre un cerebro.

La gran mayoría de los cerebros que he visto en años no se quedan mucho tiempo en un solo estado o frecuencia. Una de las grandes ventajas del cerebro es su capacidad para cambiar de estado súper rápido dependiendo de la tarea que tenga enfrente, pero eso parece que a ti te decepciona o irrita.

Cualquier valor de EEG por debajo de 1 no es un EEG AC que entrenamos. Eso es DC. No se produce en la corteza ni siquiera en las áreas subcorticales del cerebro, como las frecuencias AC. Parece ser una señal del tronco cerebral. Las investigaciones publicadas que he visto, o al menos lo que conozco, se han hecho sobre Potenciales Corticales Lentos (SCP), que van más o menos de 0.3 a 0.8 Hz, y las hicieron investigadores serios en Alemania que cacharon el riesgo de artefactos por cualquier tipo de movimiento y usaron técnicas especiales para detectarlos y eliminarlos.

0.1 Hz significa que tu corazón late 1/10 de vez por segundo — o sea 6 latidos por minuto. Entonces 0.01 Hz sería un ritmo cardiaco de 0.6 latidos por minuto, o un latido cada 10 minutos. Suerte con eso. Un ritmo cardiaco de 60 latidos por minuto, para un atleta en súper forma y descansando, sería 1 Hz.

Delta es la frecuencia eléctrica más lenta que a veces se puede entrenar con neurofeedback. El generador de ritmo para delta está en el tronco cerebral y el cerebro posterior, así que no es parte del sistema nervioso autónomo. Delta es inconsciente.

En general, delta en el rango de 0 a 2 Hz indica que una parte del cerebro está en un estado de sueño profundo. A veces eso no es bueno. Delta entre 2 y 5 Hz indica somnolencia y puede ser resultado del entrenamiento que se esté haciendo. A veces un cambio de dieta hace más para aliviar ese problema que el biofeedback. El culpable suele ser el azúcar, harina procesada, cereales o el agua que se bebe.

Delta no es algo común de encontrar. Picos de delta pueden estar relacionados con golpes en la cabeza o artefactos. (Delta también es la frecuencia del coma) y puede ser resistente al entrenamiento. A veces, cuando baja delta, aparecen otras cosas, por eso me gusta dejar el “squash” (filtro) activado.

La actividad lenta generalizada a menudo se entrena bien en la línea media.

Definiendo Delta

Podemos definir delta diferente a un neurólogo, y hay muchas definiciones. Los neurólogos miran la forma de las ondas, especialmente para actividad epiléptica. Nosotros miramos valores numéricos que representan amplitudes en cada frecuencia. Si definimos delta como 1-3 Hz, como hacemos en la evaluación TQ, una buena parte es 1-2 Hz, y no hay duda que actividad tan baja en un EEG despierto es mayormente artefacto. Pero decir que ver delta en alguien en reposo es anormal, para mí y otros que usan QEEG, sería exagerar.

Delta puede estar presente sin ser anormal. Depende de cuánto, dónde está y qué pasa cuando activamos. Posiblemente evaluamos más a gente “anormal” para neurólogos. La mayoría de nuestros clientes tienen actividad lenta en exceso, y eso no es “normal.” Yo lo veo en mis evaluaciones, y probablemente tú también. Pero funcionamos bastante bien. Entonces “normal” no siempre es útil acá. Cuando vemos delta más alto de lo esperado, hay opción de entrenar, especialmente si hay problemas de desempeño relacionados.

Amplitud Delta

Si ves un pico de delta en un sitio o sitios contiguos, puede indicar una lesión — usualmente daño en materia blanca, con neuronas funcionales pero desconectadas, que bajan al ritmo más bajo común: delta. Eso no es probable si ves delta en todo el cerebro.

En general, delta distribuido de forma pareja y con alta amplitud indica maduración cerebral lenta, y entrenar para bajarla suele ayudar. Casi cualquier lugar sirve, pero FZ, CZ y PZ funcionan mejor.

Delta temporal alta en 0-2 Hz suele acompañar un cerebro poco alerta. Delta temporal rápida y alta (2-4 Hz) indica mente intuitiva, confirmable con 100 Hz alta en lóbulos temporales. (Entrenar 100 Hz para aumentar intuición no funcionó.)

Delta frontal alta suele acompañar baja concentración, foco y conciencia. Mientras más baja la frecuencia delta, más difícil resolver eso. Comportamientos obsesivos tienden a mostrarse con delta frontal baja. Entrenar para bajar delta frontal suele ayudar. Tuve buen resultado entrenando para bajar delta frontal (0-3 Hz) mientras subía alfa parietal (10-14 Hz), al mismo tiempo o después. Probaría un “squash” empezando en Afz/A1 y Fpz/A1.

Nunca trabajé mucho con delta central o parietal alta, pero vi que subir alfa parietal bajaba delta parietal, y delta central excesiva bajaba cuando se bajaba delta frontal.

Según el centro de investigación que dirigí en Lexicor, todo depende de dónde está delta alta en el cerebro, su frecuencia y la coherencia entre dos lugares. En mi experiencia, si inhibir delta no funciona, el problema es delta hipercoherente. Encuentra dónde y rompe esa coherencia, y el “problema” se soluciona rápido.

Delta generalizada puede indicar disociación. Gente con traumas suele tener delta alta donde están enterradas esas experiencias que no pudieron procesar.

También puede relacionarse con mala circulación y baja oxigenación, lo que impide que las neuronas mantengan frecuencias altas. Niños prematuros o con partos difíciles a veces tienen cerebros con poca oxigenación.

Si delta sube en tareas en sitios F o C, revisa que no sea solo movimiento o parpadeo de ojos.

Delta Sincrónico

Hay evidencia que delta sincrónico (no solo delta) podría estar relacionado con conexión al inconsciente colectivo.

Con delta, theta e incluso alfa, hay diferencia entre actividad sincrónica y desincronizada. Delta sincrónico puede estar asociado a sintonizar con el todo, pero en cerebros despiertos delta suele no ser sincrónico, solo indica actividad metabólica muy baja y poca oxigenación.

Coherencia Delta

En general, delta hipercoherente indica trauma cerrado en la cabeza, mientras delta hipo-coherente acompaña trastornos de aprendizaje. Rompe la coherencia entrenando en dirección opuesta por intervalos de 5 minutos con formato A-B-A, repitiendo hasta que el cliente se canse. Cambia la dirección y termina siempre entrenando en la misma dirección del primer mini entrenamiento.

Theta es definido por algunos como 3-7 o 3-8 Hz y otros como 4-8 Hz. Muchos entrenadores con más experiencia prefieren no usar las letras griegas y hablar directamente de las frecuencias.

La actividad de 3 Hz es como un punto de cruce entre delta y theta. Es una frecuencia que usualmente querrás reducir. Es un estado muy interno, a veces hasta disociativo, donde el contacto con el entorno es mínimo. También es la frecuencia donde ocurren las abreacciones, o sea, revivir viejos traumas.

Theta en el rango de 3-6 Hz indica más disociación. En mi experiencia, niños y mujeres que han sufrido abuso tienden a tener ese theta bajo que es difícil de diferenciar del delta alto. Si un cliente con delta de alta amplitud en 3-6 Hz está alerta y atento, eso indica que es theta de baja frecuencia más que delta de alta frecuencia.

La actividad a 5 Hz sigue siendo del lado lento del theta y parece estar más relacionada con problemas cognitivos. Por eso se ve mucho en personas con dificultades de aprendizaje o dislexia.

Ya en theta más alto, 7 Hz es generalmente llamado theta hipocampal. Su generador rítmico es el hipocampo, el centro de la memoria del cerebro. La actividad a 7 Hz aparece cuando se mete o saca información de la memoria. Este theta hipocampal se activa en la línea media frontal (de Fz a Cz) durante tareas que involucran memoria. No es lo mismo que ver mucho theta en general en un cliente.

Theta de 6 a 8 Hz parece ser la frecuencia que más se relaciona con la memoria, visualización y acceso al subconsciente. Por eso en entrenamientos alpha-theta se busca el cruce en 7 Hz, que idealmente lleva al cliente a ser observador de la entrada a su propio subconsciente.

El 7 Hz aparece en varias áreas del cerebro, pero especialmente en la línea media frontal cuando se procesa memoria. Se llama “theta hipocampal” porque se produce en el hipocampo dentro de los lóbulos temporales y se refleja en la corteza.

7 Hz también es una frecuencia para visualizar. Me gusta entrenarla (ya sea con alpha/theta o directo) en los lóbulos parietales u occipitales para mejorar la habilidad del cliente de imaginar cómo hará algo antes de hacerlo, como un tipo de programación subconsciente con el resultado deseado.

7 Hz también es la frecuencia que buscamos en el entrenamiento alpha/theta. A esa frecuencia, los clientes suelen tener imágenes visuales de recuerdos viejos, pero sin revivir ni abreactar esos recuerdos.

Fuente del Theta
Creo que hay dos fuentes para el theta en el cerebro subcortical: el theta hipocampal, que está relacionado con la memoria y está alrededor de 7 Hz, y el theta más bajo que es la respuesta cortical a ritmos de otra zona del tálamo diferente a la que produce el alpha.

La “globalidad” del theta se debe a que generalmente proviene de una sola fuente donde sea que se encuentre. Pero entrenarlo en un lugar no afecta necesariamente la amplitud global del theta. Al entrenar para reducir theta, como con el alpha, se desincronizan grupos específicos de neuronas en las zonas subcorticales. Esto les facilita hacer funciones beta especializadas. Probablemente también se mejora el flujo sanguíneo a esas neuronas, pero no a todas.

Theta es una frecuencia visual en general (o al menos no relacionada con procesamiento de lenguaje), así que tareas como ver películas, jugar videojuegos, desarmar algo y recordar cómo armarlo, etc., se hacen muy bien con frecuencias lentas. Probablemente el contenido alto de adrenalina en muchos videojuegos mantiene despiertos a niños con TDAH, por eso les gustan. Es parecido al comportamiento de buscar riesgos, que muchos con TDAH también hacen mucho.

Entrenando Theta
Entrenar para bajar theta (delta/theta) en un cerebro muy lento hace que el cerebro trabaje más de lo acostumbrado, así que conviene entrenar en segmentos cortos (yo recomiendo 2 minutos) y descansar entre ellos (1-2 minutos está bien). Entrenar para subir SMR, que es la habilidad de pasar de sueño ligero (fase 1) a sueño profundo (fase 2), suele causar somnolencia al principio, pero normalmente pasa rápido después de la sesión.

Theta más problemático en los lóbulos frontales suele estar en el rango bajo (2-5 Hz) y aumenta cuando el cerebro debería estar disminuyéndolo al hacer una tarea. Lo que es más útil para determinar si hay problema es la relación entre theta, alpha y beta, no solo la amplitud absoluta de uno. Por ejemplo, si la relación alpha/theta con ojos cerrados es mucho menor que 1:1, o si theta dividido por beta es mucho mayor que 2, puede valer la pena entrenar.

La combinación de baja theta/beta y alta alpha/theta sugiere theta extremadamente bajo, especialmente en el rango 6-8 Hz, pero también puede incluir theta bajo y delta. Esto apunta a algo muy común en patrones somáticos: bloqueo del subconsciente. Theta (especialmente 6-8 Hz) es la puerta al subconsciente. Buenos niveles de alpha crean un puente para que el material subconsciente llegue a la conciencia y viceversa. Ratios alpha/theta muy altos o bajos indican que eso no está pasando, ya sea porque no hay puente (alpha bajo) o porque está abierto de más (alpha alto).

No hay mucho escrito sobre cómo entrar en theta porque la mayoría del neurofeedback busca salir de él. No hay problema en entrar: solo pon la mirada al vacío, sueña despierto, cierra los ojos y déjate llevar hacia el sueño y entrarás en estados dominados por theta. Hay mucha diferencia entre theta síncrono y asíncrono, que es un estado como “espaciado” y desenfocado.

Cualquier cosa que lleve a alguien a estar en su mundo interno y desconectado del entorno aumentará theta. Es como el síndrome del perro enfermo, que se va a esconder y deja que la naturaleza siga su curso. Nosotros los humanos (si no nos atrapamos mucho en el sistema de salud) hacemos algo similar. En un cliente que “se va” como un niño con TDA, y entra en ese estado interno e intuitivo de theta, ayudarle a no quedarse “atorado” ahí es un buen objetivo de entrenamiento.

Lectura y Theta
Algunas personas con mucha actividad lenta en realidad leen con theta, porque theta es una velocidad de procesamiento basada en imágenes, y esa persona “hace una película” mental de lo que lee. Por eso tendrá problemas para recordar detalles de lo leído.

El alpha se encuentra principalmente en la parte trasera del cerebro, sobre las áreas sensoriales.

El alpha es como el puente entre el estado consciente (beta) y el subconsciente (theta). El pico de alpha debería estar alrededor de 10 Hz. Se espera que el alpha sea más alto en la parte de atrás y en el lado derecho (aunque O1 probablemente sea más alto que O2). La frecuencia alpha viene del “marcapasos talámico” (eso es lo que significa “sistema de proyección difusa de alpha”), y si aceleras esa frecuencia en alguna parte, tiende a acelerarse en todo el cerebro.

Las personas que no producen alpha efectivo suelen quedar atrapadas en un lado u otro de la línea que separa lo consciente de lo subconsciente: los que tienen más theta (como en el ADD) tienen problemas con el procesamiento lógico-racional que está ligado al beta; y los que son más beta suelen estar desconectados de sus sentimientos y recuerdos profundos. Poder entrar en el estado observador alpha te permite ser consciente de tus emociones.

En términos neurológicos, el alpha se conoce como DPR (ritmo posterior dominante), porque domina en la mayoría de los cerebros en los lóbulos parietal y occipital. Tiene una forma sinusoidal muy específica, mucho más suave que otras frecuencias, y una característica clara que lo identifica. Cuando cierras los ojos, en la mayoría de los cerebros se vuelve muy fuerte, y su amplitud baja mucho (al menos 30%) cuando abres los ojos.

Así que si el DPR aparece en frecuencias entre 6-10 Hz, sigue siendo alpha en lo que a experiencia se refiere. La onda se ve como alpha, pero más lenta. Esto puede indicar que estamos viendo a un niño pequeño, un adulto mayor o alguien con el cerebro cansado. Esto tiene implicaciones importantes para el entrenamiento.

Una señal de envejecimiento cerebral es que el ritmo alpha se hace más lento y el pico baja de los 10 Hz.

El alpha es más natural en los lóbulos parietal y occipital. Frecuencias más altas de alpha en la parte trasera suelen relacionarse con mejor memoria de trabajo (y mejores resultados en tests de IQ), mientras que picos altos en la parte frontal se relacionan con ansiedad. Pero una diferencia en el pico de alpha en un lugar puede indicar daño ahí.

Hay estudios que relacionan la producción de alpha posterior con la liberación de serotonina.

Alpha lento
La gente con cerebros lentos suele tener alpha lento también. Esto genera varios problemas cognitivos.

Si el pico de alpha está bajo 10 Hz (como se ve en el TQ), la memoria semántica y la memoria de trabajo sufren, puedes sentirte más deprimido o con poca energía, el sueño y la capacidad de aprender también se deterioran. Una forma de verlo es comparar el alpha de 8-10 Hz con el de 10-12 Hz. Si la relación de alpha alto a bajo es 1 o más, está bien. Si es menos de 1, probablemente tendrás problemas como los que mencioné (esto se llama deterioro cognitivo relacionado con la edad, que pasa a muchos después de los 50).

En adultos mayores, lo más común es que el alpha esté más lento de lo normal. Si checas la frecuencia pico con software EEG, seguro estará abajo de 10 Hz. Entrenar para subir esa frecuencia a 10 Hz atrás y 10 o más adelante es algo que hago con adultos mayores.

Según Jay Gunkelman (y esto sí funciona), la mejor forma de disminuir el alpha lento (8-10 Hz) es aumentar el alpha rápido en las áreas parietal/occipital. Me gusta entrenar bajando de 2-9.5 Hz y recompensar la actividad de 10-14 Hz en P4, Pz o incluso O1 o Oz. El alpha es generado por generadores de ritmo en el tálamo — diferentes para alpha lento y rápido. (Por cierto, theta lento y SMR también vienen de generadores separados en el tálamo). Al entrenar bajar el alpha lento y subir el rápido, o bajar theta y subir SMR, ayudas a que las neuronas corticales cambien de conectarse al generador lento al rápido. Como alpha y SMR son ritmos regionales, cambiar en una zona suele cambiar en otras.

Cuando el alpha se empieza a hacer más lento —y a veces más hacia adelante—, se empiezan a sentir efectos somáticos.

Inversiones de alpha
Si el alpha está invertido en los parietales (más en el izquierdo que en el derecho), puede estar relacionado con problemas de sueño y una visión negativa o depresiva del mundo.

En la evaluación TQ, las asimetrías de alpha pueden causar estos problemas, ya sea demasiado alpha en la izquierda o en la parte frontal. Problemas de motivación suelen estar ligados a alpha o actividad lenta excesiva en la línea media frontal (Afz, Fz). Una lentitud general en el cuadrante frontal izquierdo o alrededor del cerebro también puede ser indicativa. Bajos niveles de alpha en la parte trasera o muy baja coherencia en frecuencias lentas también podrían relacionarse.

Davidson en 2005 mostró que la dominancia alpha en el prefrontal derecho es importante: un desequilibrio de alpha en cualquier parte del cerebro parece relacionarse con una visión negativa y aversión al riesgo. Además, el desequilibrio en alpha alto (10-12 Hz) es más relevante que en alpha bajo.

En la página Analyze del TQ8 ves los ratios beta, alpha y alpha alto en pares de sitios. Normalmente busco sitios con ratios bajo 1 para entrenar.

Alpha de alta amplitud
Se puede tener demasiado alpha y eso aparece como altos ratios alpha/theta, alpha lento o bloqueo pobre de alpha.

El alpha es el puente entre subconsciente (theta) y consciente (beta). Si tienes muy poco alpha, no hay puente y la persona no es consciente de procesos subconscientes. Pero un puente alpha demasiado alto puede ser como un puente levadizo abierto: no puedes cruzar de un lado al otro. La gente con alpha muy alto puede sentir una especie de anestesia cerebral, como si tuvieran el cerebro envuelto en algodón. En mi experiencia, esto se relaciona con fibromialgia, dolor crónico y fatiga, especialmente si el pico alpha es bajo y si hay mucho alpha adelante.

Demasiado alpha puede ser tan problemático como muy poco, especialmente si no bloquea bien con los ojos abiertos. El alpha alto y lento que no bloquea es el “puente levadizo atascado abierto”. Esto actúa como anestesia que evita que la persona sienta y maneje sus emociones. Esto puede generar entumecimiento emocional, y es común en personas con dolor crónico o fatiga, sobre todo después de los 40.

Con alpha alto me pregunto por drogas o alcohol, especialmente si está alto en frontales. Alpha lento alto puede estar relacionado con uso prolongado de marihuana. El efecto es como si el cerebro estuviera en piloto automático, sin procesar bien la info. A veces es una forma de protegerse de eventos estresantes.

Meditación prolongada puede aumentar alpha en general, especialmente si es sincronizado. Normalmente sería en la parte de atrás y bloquea con ojos abiertos y en tareas.

Alpha alto que no bloquea en sitios específicos puede indicar daño en la materia gris.

Si está alto (especialmente alpha lento) en todo el cerebro, puede ser la respuesta del cerebro a un trauma emocional no integrado, usando el alpha como anestesia para no sentirlo.

Se puede entrenar para bajar alpha alto globalmente en línea media, izquierda o frente, que son las áreas que deberían ser más rápidas. Revisa los mapas con ojos abiertos para ver si alpha sigue dominante. Normalmente entrenaría para bajarlo con ojos abiertos, aunque a veces con ojos cerrados también ayuda.

Es probable que la ansiedad esté ligada a picos altos de alpha.

Alpha alto en temporales, si no baja con ojos abiertos, puede afectar memoria o respuestas emocionales. F8 es área de regulación emocional; si ahí hay mucha actividad lenta o alpha con ojos abiertos, indica que está teniendo problemas.

Se puede tener alpha excesivo en la parte de atrás. Hay gente ansiosa y compulsiva con alpha alto con ojos cerrados, pero también meditadores muy avanzados. Si el ratio alpha/theta con ojos cerrados en sitios parietales u occipitales está arriba de 2.5, consideraría bajarlo, sobre todo si con ojos abiertos no baja de 1.0 o si sube de nuevo en tareas.

Alpha en tareas
El alpha NO debería subir en tareas, claro. El alpha es el estado de descanso listo, principalmente atrás, no adelante. Al hacer una tarea, el alpha debería bajar o mantenerse igual dependiendo de qué tan bien bloquea con ojos abiertos en comparación con cerrados.

Bloqueo de alpha
El alpha debería bajar (atenuarse) cuando abres los ojos.

Si el alpha es igual con ojos cerrados y abiertos, especialmente atrás, puede ser porque:

1. No produce alpha con ojos cerrados (las neuronas no quieren o no pueden bajar de velocidad beta aunque no haya tarea).
2. No bloquea alpha con ojos abiertos o en tarea (las neuronas no pueden salir del estado de descanso y activarse para la tarea).

Para saber cuál pasa, revisa los ratios alpha/theta. Si están bajos con ojos cerrados y normales con ojos abiertos o tarea, es el punto 1 (entrena para subir alpha en parietales). Si están normales con ojos cerrados y altos con ojos abiertos o tarea, es el punto 2 (entrena para bajar alpha lento, no total).

También ten en cuenta que las proporciones pueden verse afectadas por frecuencias pico muy lentas (como esperaríamos en niños). Si miras el histograma y ves el “patrón alfa” —alto con ojos cerrados (EC), baja con ojos abiertos (EO) y se mantiene baja durante la tarea— puede que no ocurra solo en las bandas de 8-10 y 10-12 Hz. Puede ser en 6-8 y 8-10, o incluso más bajo.

El alfa no debería estar alto con los ojos abiertos. Si alguien se siente incómodo entrenando con los ojos cerrados, yo me preguntaría, en vez de qué NO está presente (por ejemplo, alfa), qué SÍ está ahí que podría entrenarse para disminuir. El alfa y las betas no coexisten bien.

Demasiado alfa se ve mejor cuando no desaparece (o no se bloquea) al abrir los ojos y hacer una tarea. El alfa debería ser aproximadamente un 30% más alto con ojos cerrados que abiertos. En la parte frontal, la proporción theta/alfa usualmente va entre 0.8 y 1.25 con los ojos cerrados. Si las amplitudes alfa aumentan cuando haces una tarea frontal (como memorizar), eso indica que no logras cambiar la velocidad cerebral cuando deberías. El alfa es como un “piloto automático”, y las personas que se quedan en piloto automático cuando deberían estar “volando” el avión, a menudo sienten que la información entra por un oído y sale por el otro.

Una caída del 30-50% es normal. Más importante es que los niveles de A/T con ojos abiertos y durante la tarea estén por debajo de 1.0 en la parte trasera. Si el cliente tiene alfa alto con ojos cerrados y bloquea a ese nivel, entonces aunque la caída sea del 70%, está bien. Puede indicar que el cliente es meditador, tiene alta coherencia alfa, etc. También, como mencionó Karen, el alfa muy alto con ojos cerrados puede indicar ansiedad o, como acabo de postear, dolor crónico o fatiga.

Inteligencia y Alfa
El alfa posterior de alta FRECUENCIA se ha correlacionado en algunos estudios con mejores puntajes en pruebas de IQ y mejor memoria de trabajo. Eso no es lo mismo que alfa de alta AMPLITUD.

No digo que picos bajos de alfa estén relacionados con baja inteligencia. Solo que, en algunos estudios, picos alfa más rápidos se han relacionado con mejores puntajes en IQ y tareas de memoria de trabajo. En otros no. Pero sí hay un cambio claro que ocurre (lo que Tom Budzynski llama “declive cognitivo relacionado con la edad”) cuando el pico alfa baja de 10 Hz. Usualmente, la memoria semántica es una de las primeras en afectarse, pero muchos clientes también describen el cerebro como nublado o difuso, dificultad para aprender cosas nuevas, completar tareas, etc. Esto no tiene que ver más con la inteligencia que el TDAH. Personas muy inteligentes pueden tener cualquiera de estos problemas, pero ambos suelen afectar su capacidad para “mostrar” toda su inteligencia.

Cuando mencioné la demencia senil, fue porque una definición EEG es un pico alfa en los bajos 8 Hz o menos. Otra vez, personas muy inteligentes también pueden verse afectadas por esto.

Meditación y Alfa
El patrón del maestro Zen muestra alfa y gamma sincronizados fuertes, alfa alto con ojos cerrados, bloqueo eficiente durante la tarea y con ojos abiertos. Poco beta alto. Lo más importante es la capacidad de estar tranquilo y presente la mayor parte del tiempo, cambiar el foco a la tarea cuando toca, y volver a la calma cuando termina.

Algunas personas con baja actividad de ondas lentas les va bien entrenando actividad lenta (6-10 o 6-13) en el lado derecho y parte trasera de la cabeza, limitando beta/beta alta o incluso (en diseño 2C) 13-38. Otros con actividad de ondas lentas pueden entrenar para reducir 9-13 o 12-16 con ojos cerrados para bloquear alfa rápido.

Una clave, desde mi punto de vista, es reconocer la relación entre patrones de activación y estados mentales. Si puedes encontrar ese “lugar observador” dentro de ti: un estado de quietud, calma, presencia en el momento —sin pensamiento, sin juicio, sin “forzar”—, usualmente producirás el EEG que quieres entrenar. Considera la retroalimentación como un espejo que te muestra cuando estás ahí.

En estado alfa, uno se vuelve observador —capaz de separarse del ego. Aferrarse a emociones o a lo que alguien “me hizo” bloquea entrar en ese estado. Y, con todo respeto a la psicología, aceptar mis sentimientos sobre algo no es lo mismo que dejarlos disolver. No ocultarlos ni negarlos, sino simplemente dejarlos ir es, en mi experiencia, la libertad máxima.

Sincronía Alfa
Alfa altamente sincronizado puede producir armónicos en 20 (y a veces más pequeños en 30 o 40). También es un artefacto de la medición EEG. Beta a menudo sube con alfa por estos armónicos. La actividad a 10 Hz tiene un “efecto sombra” a 20 Hz, etc. Esto puede causar aumento de beta.

En el cerebro, las ondas sinusoidales (como alfa, especialmente sincronizado) pueden generar armónicos, que son resonancias en múltiplos de la onda. Como los armónicos que dan timbre a la música. Así que beta a 30 Hz puede ser beta o un segundo armónico de alfa fuerte a 10 Hz. Como lo primero suele pasar con ojos cerrados (cuando no esperaríamos beta alta a 30 Hz), es más probable que sea un armónico. Además, los armónicos son estrechos. Normalmente no vemos este tipo de imagen en el cerebro, que suele verse más como una foto grupal con amplitudes variadas, no como un árbol alto solitario.

Proporciones Alfa
Las proporciones alfa/theta con ojos cerrados en la parte frontal deberían estar entre 1.0 y 1.5 (en la parte trasera, 1.5-2.5). Con ojos abiertos bajan a 0.7 en la parte frontal y 1.0 o menos en la parte trasera.

Si alfa es muy alto adelante, especialmente si no bloquea 30-50% al abrir los ojos o hacer la tarea, sobre todo si es alfa lento (8-10 Hz), esos patrones pueden indicar baja motivación y dificultad con funciones de control y atención.

Si ves en el Histograma que el nivel de “SMR” es mucho más alto con ojos cerrados y baja con ojos abiertos, puede que estés viendo alfa rápido, no SMR. Si esto ocurre en la mitad frontal y el cliente quiere trabajar ansiedad, querrás entrenar para cambiarlo.

Cuando mires una proporción, vale la pena ver si es alta o baja porque un lado está muy bajo o el otro muy alto.

Si la proporción alfa/theta es alta, puede que alfa esté en un rango normal en amplitud, pero theta esté muy bajo. O que alfa sea mucho más alto que en otras partes.

Si theta es baja —sobre todo atrás— sugiere material subconsciente que el cliente está bloqueando. Especialmente si alfa es lento y no bloquea bien con ojos abiertos o durante la tarea, entrenar para que el cerebro se conecte con ese material es bueno.

Si alfa es muy alto —en los tres estados— en un punto o zonas contiguas o incluso en lados opuestos de la cabeza (ej. O2 y F3), puede ser resultado de daño en materia gris por lesión previa.

Un pico grande de alfa en occipitales también puede indicar experiencia traumática —usualmente visual— que se está disociando.

Relación Alfa Beta
Beta y alfa son antagonistas. Una neurona que no participa en la tarea puede resonar con generadores alfa. Una neurona que hace la tarea produce beta. No puede hacer ambos al mismo tiempo. Al liberar actividad rápida, alfa puede aparecer, o puedes entrenarlo para que suba.

Si beta sube y alfa no baja, es señal de que el cerebro está poco activado. Cuando beta sube y alfa baja (o viceversa), la activación cerebral está en buen rango.

Está bien usar inhibiciones en bandas 19-38 o 23-38 Hz y recompensas en 6-13 o 9-13, pero no te sorprendas si la banda “recompensa” no sube o incluso baja. Le pides al cerebro que haga dos cosas a la vez (ej. bajar beta y subir alfa en t3/t4).

Alfa y Lesión Cerebral
Si alfa tiene un pico en un sitio comparado con el resto de la cabeza, una de las primeras cosas a descartar es lesión de cabeza cerrada. Daño en materia gris (neuronas, no axones) reduce amplitudes en todas las frecuencias (menos neuronas disparando), pero cuando se recuperan neuronas, la amplitud vuelve —aunque no las conexiones— y no es raro ver un pico alfa.

Mu
Mu es solo una variante normal de alfa. Aparece en unos 20% de adultos jóvenes. Suele verse en EEGs con mucho enlentecimiento frontal —como en TDAH. Pero entrenar SMR, sin importar frecuencia, no afecta necesariamente a mu —aunque haya razones para no hacerlo. Alfa y mu están en la misma banda, pero entrenar alfa no afecta mu.

Puedes probar primero con actividad lenta frontal, que puede reducir mu y mejorar control de impulsos; o solo buscar tu ritmo SMR sin preocuparte por mu; o hacer que el cliente imagine moverse mientras está quieto y relajado, lo que debería aumentar SMR y bloquear mu.

Mu se encuentra en corteza sensoriomotora del hemisferio dominante, casi siempre izquierdo. Entrenar en C4 (hemisferio derecho) no debería afectarlo.

Todos los niños de 5 años que he entrenado descubren en minutos que mover un dedo o mano hace que desaparezca. La única forma de separar ondas Mu, si quieres, es mirar la morfología de la onda o hacer que el cliente mueva la mano. Si la actividad baja con movimiento, es Mu.

Mu no es un problema, así que no pierdas tiempo entrenándolo.

¿Alfa o Mu?
Si te preocupa Mu, tienes que ver el EEG crudo. Es la única forma de distinguir alfa de mu. Mu tiene forma “wicket” (como un arco). Puede aparecer en corteza sensoriomotora frontal u otras áreas motoras, y puede ser pulsos SMR lentos.

SMR es la frecuencia que está justo arriba de alfa en la corteza sensorimotora, entre C3 y C4. En adultos, la frecuencia alfa suele tener su pico en 10 Hz, en un rango de 8-12 Hz, así que SMR estaría más o menos entre 12 y 15 Hz. En niños de 8 años, el pico alfa suele estar alrededor de 8 (quizá más bajo en niños que van atrasados en su desarrollo, como pasa en la mayoría de personas con ADHD), entonces la banda alfa podría estar más cerca de 6.5-9.5 Hz, lo que pondría a SMR en un rango de 9-12 Hz.

Empezar ahí generalmente tiene sentido y ahorra tiempo con niños más pequeños, pero muchas veces bajando la frecuencia poco a poco se acaba encontrando una banda donde el cuerpo empieza a relajarse y a caer, los ojos se ponen pesados, la respiración se hace más profunda y el cliente queda quieto. Algunos hasta se duermen. Si el cliente se empieza a quedar somnoliento, puedes subir la frecuencia poco a poco, de 0.1 Hz en 0.1 Hz.

Ojo, que SMR no aparece en la mayoría de los textos de neurología. Simplemente lo llaman Beta 1 o Beta Baja. Incluso en neurofeedback, solo existe en la franja central, entre C3 y C4. Es una frecuencia que tiene que ver con que el sistema de filtrado talámico funcione bien, controlando las entradas y salidas del cerebro.

Todas las frecuencias varían de persona a persona. Las definiciones no fueron dictadas por Moisés en tablas de piedra, sino que fueron definidas por humanos (y hay un chorro de definiciones distintas).

La mejor manera de encontrar la banda SMR es empírica: empieza en 12-15 Hz (yo suelo usar 13-15 o 12-16 para tener 14 Hz justo en el centro del filtro) y ajústala hacia abajo poquito a poco si no ves la respuesta que quieres. Para menores de 16 años, casi seguro será una frecuencia más baja. Puedes buscar la banda alfa mirando el espectro de potencia (pantalla de espejo cerebral) en P4 con ojos cerrados y abiertos. En la mayoría de la gente, una banda específica se dispara y domina con ojos cerrados y luego baja mucho cuando se abren los ojos. Cuando sabes dónde está alfa, SMR estará justo arriba.

Lo clave es ver que el cuerpo del cliente se relaje, que el tono muscular baje mucho y que a veces se empiecen a sentir somnolientos. SMR también se llama “husos del sueño” durante la noche, y está relacionado con el paso de la etapa 1 a la etapa 2 del sueño. Cuando encuentras la frecuencia correcta, el cambio suele ser bastante notorio.

Entrenar SMR (o SMR%) en C4/A2 o Cz/A2 (que a veces es mejor para problemas de músculo y sueño) hará que el cerebro aumente los niveles relativos de SMR en esa zona.

SMR, como otras frecuencias rápidas, no está pensado para ser la frecuencia dominante. Aparece, como ves en el espectro de potencia y la forma de onda, en paquetes o “husos” — igual que beta. La pregunta sería: “¿debería relajarse el músculo ser la función principal que el cerebro esté haciendo en un momento dado?”, y la respuesta muy probablemente es no. Siempre hay muchas cosas pasando al mismo tiempo.

Sueño y SMR
SMR ayuda a quedarse dormido, pero la capacidad del cerebro para mantenerse fuera de beta y producir frecuencias de descanso sincronizadas (incluyendo alfa), y poder desincronizarse hacia beta sin bloquearse, está muy relacionada con dormir bien, tener ciclos REM buenos, etc.

En mi opinión, entrenar para un síntoma —por importante que sea— y problemas de sueño están en el top, pero muchas veces no da el resultado esperado. Entrenar una variedad de patrones que ya existen en el cerebro del cliente para ayudarle a ser más eficiente probablemente dará mejores resultados en el sueño y en muchas otras cosas.

Si entrenas SMR en alguien con falta de sueño, no es raro —y no es malo— que se quede dormido durante la sesión. Checa que tenga picos grandes en Theta y caída en alfa, si los tiene, para asegurarte que está durmiendo de verdad y no solo en un estado de descanso profundo. Entrenar durante ese estado puede ser muy útil según mi experiencia.

Banda de entrenamiento para SMR
Entrena SMR donde esté en niños y donde debería estar en adultos. Buscar la forma alfa, la alfa más fuerte con ojos cerrados y bloqueando un 30-50% cuando se abren los ojos, es una manera de identificar dónde está el pico alfa, y eso ayuda a saber dónde puede estar la banda SMR.

Si entrenas SMR, estarás inhibiendo actividad lenta (y rápida si está presente) o entrenando para aumentar el porcentaje de SMR (a menudo reduciendo la activación en otras frecuencias).

Busca que el cliente se calme y quede más quieto, que se relaje y se hunda un poco en la silla (tono muscular bajo), y que a veces tenga los ojos pesados y le cueste mantenerlos abiertos.

SMR ayuda con el sueño inquieto, bruxismo, tics, temblores y otros comportamientos involuntarios.

Entrenando SMR
El consejo para SMR es dejar que pase.

He tenido muchas experiencias con clientes que, después de entrenar SMR, se vuelven muy hambrientos. De hecho, en la oficina siempre teníamos barras de energía y jugos porque a) los niños a veces llegaban sin haber comido 3-5 horas, o b) niños que no sentían hambre de repente se daban cuenta de que sí tenían mucha hambre después de una sesión SMR.

La única razón para bajar la frecuencia sería para ver su efecto en alguien con espasticidad o una fisiología “atorada”. Si el porcentaje está super alto, entonces miro qué está muy bajo (a menos que los niveles de microvoltios también estén muy altos). Primero revisaría si hay alfa “sangrando” dentro de SMR, o un pico alfa muy alto. Pero si tienes un niño muy hiperactivo, podrías intentar bajarlo si está muy alto.

En ocasiones, he visto reacciones malas al SMR, generalmente en personas que no expresan su enojo fácil, que lo tragan o lo entierran. Parece que SMR les destapa un poco la olla y deja salir algo de presión.

El rango útil de beta para la mayoría de la gente va más o menos de 15 a 22 Hz. Desde los años 70, varios estudios han mostrado que algunas personas experimentan el rango rápido (18-22 Hz) como foco intenso, curiosidad y estar súper enganchados; mientras que otras lo sienten como ansiedad y obsesión. Más allá de 22 Hz, ya se puede decir que la experiencia no va a ser buena, sin importar la edad.

De 15-18 y 19-22 Hz están dentro del rango beta. La mayoría de los niños se sienten mejor con la banda baja, pero muchos adultos prefieren la beta rápida. Pero ojo, ninguna de estas es “beta alta”.

Como el cerebro se acelera con la edad, en niños más pequeños puede que tengas que bajar la frecuencia beta a menos de 15-18 Hz para encontrar una frecuencia que permita enfocarse sin sentirse como “zumbido” o sobreestimulado. Pero ya a los 15 años, según mi experiencia, algunos niños funcionan mejor en 15-18, otros en 18-22, y otros en algún punto dentro de ese rango.

En porcentaje, consideraría que un 15-17% de Beta con ojos abiertos (EO) es un rango razonable. Si los niveles de beta y beta alta están elevados y más en el lado derecho, eso podría ser un indicador de ansiedad. Hay que tener cuidado con que la beta alta suba mucho durante una tarea, a menos que se controle muy bien la tensión. Es súper común que la tensión muscular aumente cuando alguien piensa que va a ser “examinado”.

Cuando la beta está mucho más alta que la theta, significa que el cerebro está haciendo todo lo posible para bloquear el acceso a material subconsciente.

Cuando alguien está ansioso y no puede dejar de pensar, normalmente se ve beta alta. La beta alta, o beta 3, está entre 23 y 38 Hz y no debería entrenarse para subir. El cerebro no genera mucho esa frecuencia normalmente porque consume un montón de energía y no es muy útil, a menos que estés en una situación súper amenazante.

Muchos pueden ocultar su miedo cuando tienen algo en qué enfocarse, pero cuando cierran los ojos, problemas internos o una vigilancia frustrada pueden activar la amígdala y aparecer como beta alta en la zona temporal del cerebro. Con los ojos cerrados, la gente puede sentirse muy vulnerable y el miedo sale a flote.

La beta alta es de 23-38 Hz, que es una banda de 15 Hz, comparada con la beta normal que va de 15-19 Hz, una banda de solo 4 Hz. Eso quiere decir que la beta alta abarca casi 4 veces más frecuencias, así que no es raro ver un poco más de beta alta que beta normal. De todas formas, solo mirar el lado derecho del espectro no ayuda mucho, porque hay grandes diferencias en los niveles alfa y también puede haber mucha actividad en ondas lentas. Por eso prefiero fijarme en el porcentaje del total.

Yo recomendaría entrenar para reducir la beta alta con los ojos cerrados.

Beta alta en el lóbulo temporal izquierdo

Este patrón de beta alta en el lado izquierdo suele estar relacionado con falta de cuidado o atención en la infancia temprana — abandono o negligencia emocional, no abuso. Creo que encontrar algo que baje la activación en T3 (esa zona) tendrá el mejor efecto positivo. Probablemente también mejore el dolor y el sueño con este entrenamiento.

La actividad gamma representa solo una pequeña parte en la mayoría de los cerebros, y el rango general ha aumentado de 40 a 42 Hz.

Jay Gunkelman dio una presentación súper interesante en FutureHealth, donde revisó estudios sobre la frecuencia gamma y su papel como la frecuencia que une diferentes áreas del cerebro, algo que se ha estudiado desde hace décadas. Mostró de forma bastante convincente que la gamma parece ser más bien un acompañante de ese estado — no la fuerza principal, como muchos escritos recientes sobre neurofeedback afirman o dan a entender. Para él, el verdadero protagonista serían los potenciales corticales lentos (sobre los que “viaja” la gamma), generados por el tronco encefálico — que básicamente funciona como un interruptor de encendido/apagado para el estado de alerta y la consciencia.

Si de verdad estás entrenando gamma (que normalmente se hace buscando sincronía), no debería afectar mucho a la beta alta. El estado gamma se relaciona más con una conexión en la comunicación entre áreas del cerebro. La beta alta, en cambio, se asocia más con la rumiación, la ansiedad y la presión.